On appelle allure cette oscillation, cette fluctuation caractéristique dans l’entretien de certains objets sonores, dont le vibrato instrumental ou vocal est un exemple. En d’autres termes, l’allure peut être définie comme «toute espèce de vibrato généralisé». Le critère d’allure peut s’analyser comme la perception globale de légères oscillations cycliques de l’ensemble des caractères du son et principalement de sa hauteur (ou masse) et de sa dynamique ; mais il demeure un critère à part entière. On différenciera les différents types d’allure selon que l’entretien du son nous apparaît ordonné, fluctuant ou désordonné selon trois types :

Allure mécanique

Les oscillations sont d’une régularité mécanique (issues d’une machine ou d’un procédé artificiel).

Allure vivante

Les oscillations sont mues par une périodicité souple et révélant un agent vivant (homme).

Allure naturelle

Les oscillations sont d’une irrégularité imprévisible.

On ne peut pas parler d’allure s’il y a réarticulation. Même s’il pourrait être tentant de les qualifiés de « vivants », « mécaniques » ou « naturels », l’allure ne concerne absolument pas les motifs rythmiques.